空氣預(yù)熱器是利用鍋爐尾部煙氣的熱量加熱燃料燃燒所需空氣以提高鍋爐效率的熱交換設(shè)備。
它的工作原理是：受熱面的一側(cè)通過煙氣、另外一次通空氣，進(jìn)行熱交換，使空氣得到加熱，提高溫度；使煙氣排煙溫度下降，提高煙氣余熱的利用程度。
一。空氣預(yù)熱器的作用
1.改善并強化燃燒
  當(dāng)經(jīng)過預(yù)熱器后的熱空氣進(jìn)入爐內(nèi)后，加速了燃料的干燥、著火、和燃燒過程，保證爐內(nèi)穩(wěn)定燃燒，起著改善，強化燃燒的作用。
2.強化傳熱
  由于爐內(nèi)燃燒得到改善和強化，加上進(jìn)入爐內(nèi)的熱風(fēng)溫度迪高，爐內(nèi)平均溫度水平也有迪高，從而可強化爐內(nèi)輻射傳熱。
3.空氣預(yù)熱器可以減小爐內(nèi)熱損失，降低排煙溫度，提高鍋爐熱效率。

      由于爐內(nèi)燃燒穩(wěn)定，輻射熱交換的強化，可以降低化學(xué)不完全燃燒損失；另一方面，空氣預(yù)熱器利用煙氣余熱，進(jìn)一步降低了排煙損失，因此，提高了鍋爐熱效率，根據(jù)經(jīng)驗，當(dāng)空氣在預(yù)熱器中溫度升高1.5℃時，排煙溫度可降低1℃。在鍋爐煙道中安裝空氣預(yù)熱器后，如果能把空氣預(yù)熱150-160℃，就可以降低排煙溫度110-120℃，可將鍋爐熱效率提高7%-7.5%，可節(jié)約燃料11%-12%。
4.熱空氣看作為燃料的干燥劑
對于層燃爐，有熱空氣，可以使用水分和灰分較高的燃料；對于電站鍋爐，熱空氣是制粉系統(tǒng)重要的干燥劑和煤粉輸送介質(zhì)。
 因此可以看出，空氣預(yù)熱器在鍋爐系統(tǒng)中起著重要的熱交換作用。并得到了廣泛的應(yīng)用。